馬黛茶是冬青科大葉冬青似的一種多年生木本植物，馬黛樹(shù)一般株高3-6米，野生的可達(dá)20米，樹(shù)葉翠綠，呈橢圓形，枝葉間開(kāi)雪白小花，生長(zhǎng)于南美洲。美洲人對(duì)這種葉子的處理方法和中國(guó)的茶葉相似，所以在中國(guó)把這種美洲特有的葉子稱為“馬黛茶”。馬黛茶源自于魁特查語(yǔ)中的“mati”這個(gè)詞，意思是“葫蘆”。西班牙殖民者稱這種茶為“馬黛茶”，當(dāng)?shù)厝朔Q之為“caiguá”，意思是“與巴拉圭茶有關(guān)的東西”。馬黛茶也有其它的名字，比如“耶穌會(huì)茶”、“巴拉圭來(lái)的茶”，以及“傳教士的茶”。